Le GREC (Groupe de recherche sur l’Europe centrale), prédécesseur du CERCLE lui aussi installé à l’Université Nancy 2, a eu un rôle pionnier dès les années 1980. Il a lancé l’idée d’Europe médiane et a largement contribué à ce que les dimensions politiques, historiques et culturelles soient associées. En témoignent la coopération déjà ancienne avec les juristes travaillant sur l’Europe centrale et les publications. Parmi elle, la synthèse parue aux PUF en 1998, co-dirigée par M. Maslowski, Histoire des idées politiques de l’Europe centrale, qui a eu le prix de l’Académie des sciences morales et politiques.